{ENTREVISTAS}

Un siglo del edificio del CIRCULO DE BELLAS ARTES de Madrid

El espacio cultural de Madrid acoge una muestra que recorre la historia del edificio

El Círculo de Bellas Artes presenta la exposición 'La Casa de las Artes. Abierta desde 1926', con la que se celebra el centenario del edificio, proyectado por Antonio Palacios y concluido en 1926. La muestra propone un recorrido por el origen, el diseño y la construcción de una de lasarquitecturas más emblemáticas de la Gran Vía madrileña. El edificio, convertido desde hace un siglo en un punto de referencia para la vida cultural de la ciudad,bha sido testigo directo de la transformación urbana, social y artística de Madrid y continúa hoy como uno de sus iconos más reconocibles.bSe presentan planos originales, dibujos preparatorios, fotografías de época y piezas inéditas que permiten reconstruir con precisión el proceso de concepción y ejecución del edificio, a partir del concurso convocado en 1919 para levantar la nueva sede del Círculo.

Estos materiales, muchos de ellos poco conocidos por el público, no solo arrojan luz sobre la complejidad técnica del proyecto, sino también sobre las aspiraciones estéticas y culturales que guiaron a Palacios y a la institución en aquellos años. El recorrido expositivo se detiene en algunos de los aspectos más característicos del edificio: sus innovadoras soluciones espaciales y estructurales, la monumentalidad de sus volúmenes y la cuidada integración de  elementos ornamentales que definen su presencia urbana.

El visitante podrá apreciar cómo Palacios combinó lenguajes de la arquitectura clásica con las nuevas corrientes metropolitanas de comienzos del siglo XX y cómo su intervención contribuyó a consolidar la identidad de la Gran Vía como eje moderno de la ciudad. La muestra ofrece una lectura del edificio entendido tanto como patrimonio arquitectónico como un espacio vivo que ha acompañado la evolución cultural delpaís. A lo largo de cien años, sus salones, salas de exposiciones, estudios, talleres y espacios de encuentro han acogido a generaciones de artistas, escritores, cineastas, pensadores y públicos diversos, convirtiéndolo en un lugar privilegiado para la creación y la experiencia cultural.

Un inicio con polémica cuando el Círculo de Bellas Artes convocó, en 1919, el concurso para construir su nueva sede, designó a varios de sus miembros de la sección de Arquitectura como jurado, que perderían tal condición si se presentaban al concurso. Este fue el caso de Antonio Palacios.Ya por entonces se pensaba en un edificio ambicioso y monumental, con vocación urbana, cosmopolita y metropolitana. Además, en las bases del concurso ya se dejaba clara su ambición: «Los concursantes tendrán en cuenta, en la disposición general del inmueble, el carácter eminentemente artístico y moderno que ha de ostentar el edificio que se destina a casa social del Círculo de Bellas Artes».

Participaron algunos de los más importantes arquitectos de la época. Se presentaron quince propuestas, de las cuales tres fueron designadas como finalistas (Zuazo y Quintanilla, Hernández Briz y Saíz Martínez, y los Fernández Balbuena). El proyecto de Antonio Palacios resultó descalificado de antemano, por rebasar la altura máxima del edificio prevista en la convocatoria. Esto se produjo en circunstancias ambiguas, pues había otros diseños que superaban dicha altura y no fueron descalificados; por otra parte, la de Palacios era una de las propuestas más sobresalientes, por lo que su descalificación causó indignación en algunos sectores.

Los anteproyectos fueron expuestos durante un mes y medio en el Palacio de Exposiciones del Retiro, donde pudieron contemplarlos tanto el público y los aficionados a la arquitectura y las bellas artes como los propios socios del Círculo. Los tres equipos finalistas afinaron sus propuestas, que debían ser sometidas a la elección final, pero el concurso quedó desierto por no alcanzar ninguna de ellas la mayoría necesaria. Finalmente, se decidió someter la elección al veredicto de los socios,i ncorporando en ese momento todos los anteproyectos desechados que quisieran una segunda oportunidad, a lo que accedieron varios de ellos, entre los cuales, se encontraba el de Palacios. Su propuesta, que había sido presuntamente retirada de manera injusta por sus colegas del tribunal, fue, en cambio, votada masivamente por los socios. Rodeado de una gran polémica, Antonio Palacios se hacía cargo del proyecto a partir demayo de 1920.

La construcción del Círculo

Antonio Palacios trata de expresar con el futuro edificio una vocación urbana ymetropolitana. Su proyecto constituía un lenguaje arquitectónico renovado y simbólico, caracterizado por su complejidad, pendiente de la tradición y de la memoria, pero también de una modernidad actual y simbólica. Se conserva la descripción que Palacios hace en su memoria del edificio, deteniéndose pormenorizadamente en plantas, distribución, usos, funciones,ornamentación, materiales de construcción y decoración pictórica y escultórica. En esta memoria queda fielmente reflejado el espíritu del arquitecto y las intenciones para con el nuevo edificio: aunar la grandiosidad arquitectónica y ornamental con la función artística, cultural y lúdica de la institución.

El 8 de noviembre de 1926 se inaugura el nuevo edificio, con una amplia repercusión en la prensa y con una exposición de Ignacio Zuloaga, contando, además, con la presencia del rey Alfonso XIII y otras autoridades. A pesar de las críticas y oposiciones iniciales, desde sus inicios las exposiciones, las tertulias, los conciertos, las clases de pintura y dibujo, los actos literarios o las fiestas, convirtieron el Círculo de Bellas Artes en un lugar cosmopolita, metropolitano, comprometido con la vida moderna y sus conflictos. El mismo año de la inauguración –1926– Antonio Palacios fue recibido como miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Sin embargo, laa rquitectura estaba en proceso de cambio y, tras el Círculo, solo recibió un encargo más en Madrid: el Banco Mercantil e Industrial, en la calle de Alcalá.

El Círculo de Bellas Artes fue el culmen de una serie de edificios con los que Palacios contribuyó decisivamente a modernizar la ciudad y convertirla en la ansiada metrópoli con la que muchos soñaban. A propósito de la exposición, el Círculo ha editado un catálogo que recoge toda la obra de la muestra y un estudio detallado tanto del proceso de construcción del edificio, como de la obra de Antonio Palacios./SPOONFUL